DISWAY SULUT- Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan mengalahkan Inggris 2-1 pada semifinal yang berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis WIB. Dua gol di penghujung laga membuat Albiceleste memperpanjang mimpi mempertahankan gelar juara dunia.
Lionel Messi kembali menjadi pembeda. Sang kapten memang tidak mencatatkan namanya di papan skor, tetapi dua assist yang ia ciptakan sukses dikonversi menjadi gol oleh Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.
Inggris sebenarnya berada di atas angin setelah Anthony Gordon membawa The Three Lions unggul pada awal babak kedua. Namun strategi bertahan yang diterapkan tim asuhan Thomas Tuchel justru menjadi bumerang dan dimanfaatkan Argentina untuk melakukan comeback dramatis.
Pada partai puncak, Argentina akan menghadapi Spanyol yang sebelumnya menyingkirkan Prancis dengan skor 2-0. Laga final dijadwalkan berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Minggu 19 Juli waktu setempat atau Senin 20 Juli WIB.
Inggris Sempat Dominan
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung bermain terbuka. Argentina dan Inggris saling bertukar serangan, tetapi belum mampu menciptakan gol sepanjang babak pertama.
Peluang terbaik Inggris hadir pada menit ke-33. Declan Rice mengirim bola dari situasi tendangan bebas yang disambut John Stones di tiang jauh, namun sundulannya masih melebar tipis dari gawang Emiliano Martinez.
Skor tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Gordon Buka Harapan Inggris
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-55. Serangan balik cepat yang dibangun Morgan Rogers dari sisi kanan berhasil diselesaikan Anthony Gordon di depan gawang untuk membawa Inggris memimpin 1-0.
Argentina mencoba membalas. Giuliano Simeone sempat menusuk ke kotak penalti, tetapi Djed Spence melakukan tekel bersih yang menggagalkan peluang tersebut.
Tak lama kemudian, Jordan Pickford juga tampil gemilang dengan menggagalkan sundulan Nicolas Gonzalez yang mengarah ke gawang.
Pergantian Tuchel Jadi Titik Balik
Saat unggul, Thomas Tuchel memilih memperkuat pertahanan dengan memasukkan Ezri Konsa, Dan Burn, dan Nico O'Reilly. Anthony Gordon, Declan Rice, serta Reece James ditarik keluar.
Keputusan itu justru membuat Inggris semakin tertekan. Argentina menguasai permainan dan terus menggempur lini belakang lawan.