DISWAY.ID - Pelatih Manchester City Josep “Pep” Guardiola melontarkan pujian setinggi langit kepada Arsenal. Menurutnya, The Gunners layak disebut sebagai tim terbaik di dunia saat ini, menyusul posisi mereka yang masih memimpin kompetisi domestik maupun Eropa, serta tetap melaju di ajang piala.
“Arsenal adalah tim terbaik di dunia saat ini. Lihat saja di Liga Champions, Premier League, Piala FA, dan Piala Liga Inggris,” kata Guardiola, sebagaimana dikutip dari laman resmi Liga Inggris, Minggu.
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan Manchester City tidak akan tinggal diam. Ia memastikan timnya akan terus berupaya mengejar Arsenal dan berambisi meraih kemenangan saat kedua tim kembali berhadapan.
“Semoga kami bisa semakin dekat dengan mereka dan berharap mereka memberikan kesempatan untuk kami bisa mengalahkan mereka,” ujar Guardiola.
Guardiola juga secara terbuka mengakui Manchester City tengah berada dalam periode yang tidak mudah. Ia menilai anak asuhnya membutuhkan waktu untuk kembali menemukan performa terbaik, terlebih karena standar tinggi yang selama ini melekat pada klub justru membuat situasi terasa semakin berat.
“Saya tahu ini terasa seperti bencana dengan hanya mengumpulkan 13 poin di Liga Champions,” ucapnya.
Pada musim ini, Arsenal tampil konsisten dan berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 dengan koleksi 50 poin dari 22 pertandingan. Tidak hanya itu, mereka juga memimpin klasemen Liga Champions UEFA dengan raihan 21 poin, setelah mencatat tujuh kemenangan beruntun dan memastikan tiket langsung ke babak 16 besar.
Performa positif Arsenal juga berlanjut di kompetisi domestik lainnya. Mereka masih bertahan di Piala Liga Inggris dengan status semifinalis dan membuka peluang besar ke partai puncak usai mengalahkan Chelsea 3-2 pada leg pertama semifinal, Kamis (15/1).
Di ajang Piala FA, tim berjuluk The Gunners tersebut juga berhasil melaju ke putaran keempat. Mereka dijadwalkan menghadapi Wigan Athletic pada Minggu (15/2).
Situasi tersebut berbanding terbalik dengan Manchester City. The Citizens saat ini menempati posisi kedua di Liga Inggris dan berada di peringkat ke-11 klasemen Liga Champions UEFA. Performa mereka juga belum stabil dalam beberapa laga terakhir.
Dalam tiga pertandingan terakhir, Manchester City menelan dua kekalahan, yakni saat takluk 0-2 dari Manchester United di Liga Inggris pada Sabtu (17/1), serta kalah 1-3 dari Bodo/Glimt di Liga Champions UEFA, Rabu (21/1).